大象新闻记者 牛娇娜/编译

当地时间8月25日，美国宇航局和波音公司在联合新闻发布会上表示，将在2023年初进行“星际线”（Starliner）飞船首次载人飞行。

“星际线”飞船外观

美国宇航局商业载人计划经理史蒂夫•斯蒂奇称，飞船最早可能在明年2月起飞。“星际线”原定于2022年底执行载人任务，但在今年5月的无人试飞中发现了几个技术方面的问题，因此推迟了发射计划。

“星际线”载人飞行任务已经比计划晚了好几年。它的用途与太空探索技术公司（SpaceX）的龙飞船相同，负责运送宇航员往返国际空间站。

“星际线”无人试飞期间发现了包括部分推进器没有按预期启动和软件方面的问题，但这些没有对测试任务产生重大影响，飞船仍然能够完成前往国际空间站并安全返回地球的任务。相关负责人表示，这些问题必须在执行载人任务之前进行修复。

值得注意的是，2019年底，“星际线”首次执行无人轨道试飞任务时，飞船上的一个任务计时器出现故障，使飞船未能按照计划在船箭分离后完成入轨机动。故障消耗了大量推进剂，剩余推进剂无法使飞船安全对接国际空间站，于是对接任务取消，飞船提前返回地球。此后研发人员花费将近两年时间进行故障排除。

2021年8月，“星际线”再次被推上发射台，但在发射前的检查中，研发团队发现推进剂阀门发生卡涩现象，任务再次取消。

美国宇航局希望至少有两艘飞船能够运送宇航员往返国际空间站，这样如果其中一艘飞船遇到问题停飞时可以启用另一艘。目前，美国宇航局可以依靠俄罗斯制造的联盟号飞船运送宇航员。此前两国曾签署过“拼车协议”，允许俄美两国宇航员共同搭乘两国发射的载人航天器。尽管地缘政治紧张局势加剧，但这种伙伴关系仍在继续。

美国宇航局目前已经指定宇航员巴里·布奇·威尔莫尔和苏妮塔·威廉姆斯明年首批搭乘“星际线”飞船。

编译自CNN